คำว่า เจ นั้นมีความหมายว่าอย่างไร คำว่า เจ ในทางพุทธศาสนามหายานมีความหมายเดียวกับคำว่า อุโบสถ ครับ ดังนั้นการกินเจก็คือการรับประทานอาหารก่อนเที่ยงวัน เหมือนกับชาวพุทธในประเทศไทยที่ถืออุโบสถศีล หรือรักษาศีล 8 โดยไม่รับประทานอาหารหลังจากเที่ยงวันไปแล้วนั่นเองครับ

แต่เนื่องจากการถืออุโบสถศีลของมหายานนั้นไม่กินเนื้อสัตว์ ดังนั้นจึงได้รวมเข้าไปกับการกินเจด้วยครับ นอกจากจะงดเว้นการรับประทานเนื้อสัตว์แล้ว ยังต้องถือศีล ทำบุญ ทำความดีกันด้วยนะครับ ถึงจะเรียกว่าครบ การถือศีลกินเจครับ

นอกจากเรื่องของความหมายกันแล้ว ผมก็ยังมีเรื่องของสีมาฝากเพิ่มเติมด้วยครับ เคยสังเกตกันไหมครับว่า ทำไมธงที่ปักอยู่ตามร้านอาหารเจนั้นต้องเป็นตัวอักษรสีแดง บนธงเหลือง ผมก็ขอเฉลยให้ครับว่า เป็นคำว่าไจ หรือ เจนั่นเองครับ และคำว่าไจนั้นก็สื่อถึงว่า”ไม่มีของคาว” ส่วนเรื่องของสีนั้นเนื่องจากคนจีนเชื่อว่าสีแดงเป็นสีแห่งสิริมงคล ส่วนสีเหลืองคือสีของผู้ถือศีลครับ ดังนั้นตัวอักษรนี้จึงถือเป็นเครื่องหมายเตือนสติให้ระลึกไว้เสมอว่า

“การกินเจงดเว้นเนื้อสัตว์ของคาวคือ การปฏิบัติธรรม รักษาศีลของความเป็นมนุษย์ เป็นการเจริญมหาเมตตากรุณาธรรมโดยแท้ จะนำมาซึ่งความเป็นสิริมงคลแก่ตนเอง และก่อให้เกิดสันติสุขแก่ทุกชีวิตบนโลก” นั่นเองครับ นี่ก็เป็นเกร็ดเล็กๆ น้อยๆ

ในเทศกาลนี้นอกจากจะได้รักษาศีล ทำความดีกันแล้ว ผมว่ายังช่วยในเรื่องของสุขภาพได้อีกด้วยนะครับ เพราะว่าอาหารเจนั้นก็เน้นหนักไปทางผักด้วยครับ หากกินเจแล้วก็อย่าลืมรักษาศีล ทำความดีกันด้วยนะครับ